A partir de Abril, o Porto passa a contar com uma nova unidade hoteleira com 17 quartos: o The Artist Porto Hotel & Bistrô, cuja concessão foi ganha pela Sonae Turismo, empresa do universo da Sonae Capital. Em entrevista ao Diário Económico, o responsável pela área de Business Development da Sonae Capital, Pedro Capitão, revelou: "Ganhámos a concessão para a gestão do hotel, um concurso lançado pelo Turismo de Portugal. Vamos assegurar a gestão, pelo menos, para os próximos cinco anos". Com esta nova unidade de quatro estrelas, Pedro Capitão sublinhou: “Agora "temos uma nova centralidade na Baixa da cidade do Porto que vem complementar a presença na cidade na área que tem registado mais dinamismo em termos de turismo, o lazer".

O The Artist Porto, um hotel-escola que está instalado no antigo edifício da Escola Artística Soares dos Reis, está pensado, de acordo com a mesma fonte, para o turismo internacional que procura ‘city breaks'. "O lazer será o nosso segmento prioritário", sendo que a Sonae Turismo já conta com o Porto Palácio Hotel, Congress & SPA, na Avenida da Boavista, que está mais vocacionado para o turismo de negócios, ao contar com um centro de congressos de grande dimensão para a cidade portuense.

O responsável pela área de Business Development da Sonae Capital realçou que – sem esquecer o mercado interno – Alemanha, Espanha, Reino Unido e França, são os mercados com potencial procura para o novo hotel, já que são "os turistas que mais chegam à cidade do Porto utilizando a infra-estrutura do Aeroporto Sá Carneiro e são os principais utilizadores das companhias aéreas ‘low-cost'".

O contrato de concessão foi assinado esta semana, pelo que Pedro Capitão garante: "Vamos iniciar a operação do hotel a 10 de Março em regime de ‘soft opening' durante um mês, sendo a inauguração oficial será em Abril". Uma vez que se trata de um edifício já concluído, "chave na mão", o contrato público apenas exige à ‘sub-holding' da Sonae "o investimento na decoração do hotel e o cumprimento dos requisitos de um serviço de quatro estrelas". O investimento total é de 250 mil euros entre decoração e activação comercial e marketing.

Depois deste hotel, o gestor garante que "há espaço para reforçar o portfólio, por exemplo, em Lisboa". "Estamos atentos ao mercado e às oportunidades para a gestão de unidades de terceiros. Temos todo o interesse em reforçar a presença também no Algarve. São duas das maiores regiões turísticas do país", sublinha Pedro Capitão. Dírcia Lopes